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第六十八集 勾践伐吴（第5页）

逾数年后，有人自吴国来报，说相国伍子胥已被吴王夫差逼迫，自杀而死。

芈胜闻而不悲，反而喜道：伐郑报仇，此其时矣！

于是遣使入都，向令尹子西求师伐郑，自愿为先锋。

子西不愿伐郑，托辞道：如今新王方立，楚国未定，子姑待我安定内部，再行征伐。

芈胜信以为实，乃使心腹家臣石乞筑城练兵，盛为战具。

未及出师，又有家臣来报：晋执政正卿赵鞅率师伐郑，令尹子西率师救郑，晋兵乃退。由是楚与郑伯定盟，今刚班师还国。

芈胜闻报大怒：令尹非但不肯伐郑，反而救郑以当晋师，实在欺我太甚！当先杀令尹，然后伐郑可也。

遂立即遣使前往澧阳，召宗人白善前来，议杀令尹子西。

白善闻说欲杀令尹，口中称诺，打使者先回，其后言于家人道：太子建之死，于郑人无涉，更与子西无干。我若从公子胜而乱楚，则是不忠于君；若背公子而其私谋，则不仁于族。既如此，我其为介子推可矣。

遂弃官禄，远逃深山密林，筑圃灌园，终身不出。

公孙芈胜久等白善不至，怒道：无有白善，谓我不能杀令尹耶？

即命召石乞，密谋商议。

石乞：当年吴公子光所聘专诸、要离，皆智勇双绝之士，由此手忍王僚，枪刺庆忌。臣闻市南有勇士名熊宜僚，若得此人，可当万人之用。

芈胜大喜，乃同石乞造访市南，见熊宜僚拜之，以车载回，礼为上宾，饮食必共，出入必俱。宜僚感其恩待，遂以身许之，愿为公孙胜捐命倾生，在所不辞。

及吴王夫差大会黄池之时，白公胜乃随越兵之后袭吴边境，颇有所掠。遂遣使至郢，报说大败吴师，得其铠仗兵器若干，欲亲至楚庭献捷。

令尹子西不知其计，由是许之。芈胜便悉出甲兵，装作卤获百余乘，亲率壮士千人，以大将石乞、勇士熊宜僚为左右侍卫，押解入朝献功。

楚惠王登殿受捷，接受白公胜参拜，深回抚慰。忽见阶下立著两筹好汉，问是何人。

芈胜：乃臣部下将士石乞、熊宜僚，皆伐吴有功者。

遂以手相招，施以眼色，命二人上殿参驾面君。二人举步升阶，忽听一声厉喝。

司马子期：尔等边臣，只许在下叩头，不得升阶！

石乞、熊宜僚不听，大步登阶，径入殿中。楚惠王及众臣未及反应过来，二将早就拔出肋下宝剑，石乞来砍子西，熊宜僚直奔子期。

芈胜大喝：你众人还不动手，更待何时？

所带壮士千人闻命，齐执兵器，蜂拥而上。芈胜登阶，亲缚惠王；石乞已将子西刺倒，擒而缚之，百官皆都惊散。

司马子期素有勇力，遂拔殿角长戟，与宜僚交战。宜僚弃剑，夺过子期之戟；子期俯身拾剑，劈中宜僚左肩，血流如注。

熊宜僚毫不回顾，一戟刺入子期之腹，二人搅做一团，双双死于殿庭。

子西虽然被缚，毫无惧色，瞪目怒谓公孙胜道：当初你寄人篱下，糊口吴邦，非是我念骨肉之亲，召汝还国，封为公爵，何有今日？我有何亏负于你，于今反噬父母之邦？

芈胜答道：郑杀吾父，汝却与郑讲和，则汝即郑也。我为父报仇，岂顾私恩？

子西叹道：悔不听沈诸梁之言，至有今日之祸，岂非天意！

公孙胜起手剑落，斩下子西之头，陈尸于朝。

石乞见大事已就，往前奏道：不弑楚王，终是祸害！

芈胜：孺子何罪？废之可也。

命拘囚惠王于高府，欲立王子启为王。王子启固辞不从，芈胜竟然怒而杀之。

石乞又劝公孙胜自立，芈胜说道：县公尚众，当悉召而杀之，方可稳坐此位。

乃引众下殿，屯兵于太庙。

楚王被囚，令尹与司马尽皆死难，消息片时传遍国中，众卿士大夫皆怒。