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第二十九集 白袍小将（第4页）

饮宴之间，众将说起西岭之战惨烈，七嘴八舌。太宗忽然脑中灵光一闪，问道：前日白马长戟，身穿白袍，率先冲阵之将，是为谁人部下？

此话一出，在座诸将皆都呆。回思大战时情状，果有此员白袍大将，将敌阵搅乱。但当时天上雷电交加，闪闪烁烁，均未看清那员大将面孔，只记得是身穿白袍，白马长戟。

太宗见众将皆都摇头，心下不乐，自语道：此人有如此惊天之胆，万人敌之勇，既在我军营之中，卿等岂能皆不相识耶！

话音刚落，忽从末座席上站起一人，嚅懦说道：臣知此人。但其不是大将，只是后勤火头军而已。前日虽然冲阵建功，但亦因擅离职守，冒充上将临敌，恐陛下见罪，故此不敢言讲。今即陛下垂询，臣不敢欺君，只得如实上奏，请陛下恕其僭越之罪。

众皆吃惊，看那奏对之臣，却是郎将刘君邛。

太宗问道：区区一个火头军，竟有此般本事？卿又如何认得此人？快快奏来。

刘君邛道：攻打安市之时，臣被高丽军围困，无法脱身。在此危难时刻，忽有一将身穿白袍，乘骑白马，手搦长戟，挺身而出，直取高丽主将。只一合便将其刺于马下，复割下人头，将级挑于戟尖，绕阵奔驰。高丽军观之胆寒，于是让开一条通道，微臣方才获救。此役过后，待臣遍寻军中，才知其只是一名下等兵士，忝为后勤营中火头军。

诸将听罢，皆有愧色。

长孙无忌道：火头军是归军需司该管，去将此人唤来。

军需司长官答应一声，却不离去，眼睛望向刘君邛。

刘君邛恍然大悟，以手击额：末将该死！说此半日，尚未言及其名。此人名唤薛礼，字仁贵，河东道绛州龙门县人也。

军需司官闻得姓名，施礼而去。不到一刻，便引至一位大汉，至席前参拜天子。

唐太宗见其人凛凛九尺之躯，心中喜爱，急命：爱卿平身。前日西岭之战，骑白马、着白袍、手持长戟之将，便是贤卿乎？

大汉惶恐道：正……正是微臣。小人擅离职守，请陛下降罪。

太宗：单人独骑，勇闯万马军阵，壮哉！将卿出身报来，朕有重赏。

大汉：臣名薛礼，字仁贵，河东绛州龙门县修村人。六世祖薛安都曾为北魏河东郡公，曾祖薛荣、祖薛衍、父薛轨，相继仕于魏、周、隋朝。

太宗：卿既是官宦世家，因何不继承祖业，在朝为官？

薛礼：因我父亲早逝，臣无营业之能，因而家道中落，家境贫寒，以种田为业。陛下亲征辽东，招募骁勇，臣因此应征入伍，分在左军先锋营。营长见臣力大，能劈柴背锅，抡得起大勺，故命为火头军。昨见我军危急，忍不住纵马挺戟冲阵，有违军法，请陛下降罪。

太宗大喜：怪不得贤卿如此威猛，原来是河东郡公之后。你先祖薛安都为南宋左军将军之时，曾力斩赛颜良豫州刺史鲁爽，被称为关公再世。其有裔孙如卿，可谓不死。

薛礼闻皇帝如此赞誉，再拜称谢。

天子复对座中左领军大将军、虢国公张士贵道：薛礼既在左军营，乃是卿之部下。

张士贵起身答道：左军营中竟有如此英雄，臣竟不知，惭愧无地。

画外音：其实张士贵十数日前，已得刘君邛推荐，见过薛仁贵。那白马白袍以及大戟，也是张士贵所赐，许其上阵建功。若是不然，薛仁贵又焉得离开本职讯守，到得阵前？后世各种演义评话皆谓张士贵妒贤嫉能，于此可以休矣。

天子大喜，对薛仁贵说道：朕不喜得辽东，喜得卿也。传我诏命，擢授薛仁贵为游击将军、云泉府果毅，赐良马两匹、绢四十段。

又对张士贵道：回师之后，你令北门长上为薛卿于北门里建宅修府，并赐奴婢十人。

张士贵施礼允诺。薛仁贵拜倒在地，感激涕零。

八月中秋，辽东天气渐寒。

唐太宗与众将议道：辽东苦寒之地，九月便即飞雪。今安市城固难攻，不如先取建安（今辽宁盖州清石岭镇），公等以为如何？

李世积谏道：不可。若越安市往攻别地，一旦失利，我军归路断绝，实为大险。必攻安市，舍此并无二途。

太宗点头依议，遂命李积移军，自引众将来至安市城下。

安市高丽守将名唤梁万春，号称神箭无敌，此日引诸将巡城，看见唐太宗旗盖，便道：此便是唐天子李世民，杀兄诛弟，最是无情。安市虽为孤城，但亦须坚守；因恐城破之日，这城中十数万男女老少，皆不得存也。

诸将闻此，全都戟指城下大骂。

唐太宗听闻城上诟骂自己杀兄诛弟之事，恼羞成怒，面红耳赤。